Yoga, training and health inspiration for you

I love riding my bicycle in the summer. It’s good complimentary exercise to yoga and the added pleasures of feeling the wind on my face, smelling the sea, hearing the birds all adds to the experience. I think it was Robert M. Pirsing writing in Zen and the Art of Motorcycle Maintenance who said that driving in a car (or riding a bus, train, or subway for that matter) is like watching television. Letting the world touch me makes my soul smile.

My cycling seems to make others smile too, because I have often been asked why I look so funny when riding my bike. Namely my posture is very peculiar when compared to other people’s cycling postures. Looking at myself in a window I had to admit they were right, I lift torso as if I am utkatasana (the powerful or uneven pose). I had not really noticed this until I saw it myself, which pointed me to another lesson about yoga.

As our bodies find correct alignment we recognise that, “Yeah! this is how I like it to be.” The chest loves to be open, the back enjoys length, and our joints want stability and space. Once you discover this, it’s hard to go back. My body looks for correct alignment no matter what position I am in, without my thinking about it very much. This has resulted in my posture while riding my bike. Common issues with cyclists include back and neck strain from hunching forward. My body wants to have an open chest and a long back, so almost unconsciously I lift up my rib cage as well as lengthen down my tailbone. You can watch this action in my paschimottanasana video as I lift my arms to lengthen my torso. Then my body feels right (and I look silly).

This is one of the great benefits of yoga. Slowly but surely your body will guide you to what is healthy and up lifting. From riding a bicycle to just standing in line at the checkout counter of your grocery store, you will instinctively feel when your body is at it’s best and most comfortable. Have you had a similar experience? When does your body tell you that it’s likes what you are doing?

If every 8 year old in the world is taught meditation, we will eliminate violence from the world within one generation.
- Dalai Lama

För fjärde året i rad anordnas Barnyogadagen! Den äger rum den 5 september och då arrangeras gratis barnyogaklasser i ca 15 kommuner i Sverige. Barnyogadagen är en ideell satsning initierat av barnyogalärare som ska möjliggöra för fler barn att komma i kontakt med yoga. Det fina med yoga som skiljer sig från de flesta andra aktiviteter är att det inte finns ett prestationsmoment. Yoga skapar utrymme för barnen att vara precis som de är.

Om du är barnyogalärare och vill hålla klasser på barnyogadagen eller om du jobbar du på en skola/förskola som vill delta - kontakta Filippa Odevall (kontaktuppgifter nedan - så samordnar de med yogalärare).

”Fler och fler yogar i dagens samhälle. Första året Barnyogadagen arrangerades 2011 nåddes ungefär 30 barn. Året därpå, 2012 fick ca 250 barn möjlighet att ta del av yoga, trots att det fanns en ouppklarad anmälan kring yoga som ett religiöst inslag i skolan hos skolinspektionen. 2013 fick 2700 barn möjlighet att prova barnyoga. Efter Skolinspektionens beslut i Oktober 2012, att yoga handlar om att främja barns hälsa, har intresset från förskolor och skolor ökat markant vilket är underbart.” säger Malou Lejon från Skolyoga.

Lärarstudenterna Sara Ryd och Karin Hall på Uppsala universitet har nyligen utkommit med en studie på hur yoga används i skolan. Klicka här för att läsa mer om denna studie.

Yvonne Williamsson, lärare på Östermalmsskolan i Stockholm, som haft yoga regelbundet en tid i sin klass säger att: ”Det är väldigt bra som komplement till den övriga undervisningen, för att det gör barnen fokuserade och lugna”.

Barn utsätts, liksom sina föräldrar, för stress i hög grad. Stressen grundar sig till stor del i att vårt samhälle har stort fokus på yta och prestation. Barnen tappar bort sig själva och får allt sämre självkänsla. Yoga kan vara ett verktyg för barnet att hantera stressen, säger Filippa Odevall som är initiativtagare till Barnyogadagen.

Yoga handlar om att bara må bra, att öka självkänsla och kroppsmedvetenhet. Barnyoga kan även vara ett terapeutiskt verktyg för barn med speciella behov.

Den 5 september 2014 är det alltså dags igen! Runt 35 barnyogalärare, så här långt, kommer undervisa på förskolor, skolor och yogastudios från områden i Vellinge i söder till Haparanda i norr. I Stockholm är några av områdena som täcks Hägersten, Huddinge, Bålsta, Tensta, Bromma, Östermalm, Lidingö och Åkersberga.

Låt oss uppmärksamma denna dag och sprida yoga till våra barn och ungdomar. Låt oss tillsammans göra 2014 till Yogans År.

Kontaktperson för Barnyogadagen: Filippa Odevall, filippa@skolyoga.se, 0736140684. Vi samordnar allt och lägger ut aktuella platser där gratis barnyoga kommer att hållas på; www.barnyogadagen.se

Här kan du se två filmklipp från Barnyogadagen 2013:

https://www.youtube.com/watch?v=8p_RjBK2OZA

https://www.youtube.com/watch?v=1NXUDhfD1bE

 

Pohdimme yhdessä Suomen Yogoben tiimin, eli Mian, Satun, Timon ja Kaisan kanssa, että haluaisimme luoda elokuulle jonkun sopivan teeman. Teeman, joka kantaisi meitä kaikkia ja teitä kaikkia eteenpäin, teeman joka innottaisi pitämään itsestä huolta, sekä luonnollisesti harjoittamaan joogaa.

Moni varmaan osallistui jo 30-päivän joogahaasteeseen, moni mietti sitä ja osa varmasti aloitti ja myöskin lopetti sen ennen kuin 30 päivää tuli täyteen. Monesti innostumme uusista asioista, teemme lupauksen tai päätöksen, sitoudumme, panostamme, tunnemme hyvää oloa. Sitten kuitenkin jotain tapahtuu, onkin helpompi alkaa lipsua päätöksistä, into laantuu, keksimme muuta tekemistä, kenties tekosyitä, se ei enää olekaan niin helppoa.

Onko kyseessä motivaation tai inspiraation lopahtaminen? Monesti on. Tämän takia me olemme päättäneet inspiroida teitä tekemissänne hyvissä päätöksissä ja valinnoissa! Tehdään tästä kuukaudesta inspiraation kuukausi, motivoidaan ja kannustetaan toisiamme voimaan paremmin!

Jokaisella viikolla tulee olemaan oma teemansa, jotka ovat seuraavat:

Viikko 33:  Kuinka löydän inspiraation
Miten löydät inspiraation aidosti itsestäsi? Miten voit löytää sitä muualta? Tarjoamme tällä viikolla ideoita siihen blogeissamme ja Facebook-ryhmässämme Yoga365.

Viikko 34: Kuinka ylläpidän inspiraatiota
Monesti inspiraatio löytyy ja valitettavasti se monesti myös katoaa. Viikko on täynnä käytännön vinkkejä siihen kuinka saat tehtyä siitä pysyvämmän, kuinka muistan inspiraation jokapäiväisessä elämässäni.

Viikko 35: Kuinka jaan inspiraationi
Haluamme monesti jakaa hyvää ympärillemme ja näin tehdessämme saamme myös sitä takaisin. Kuinka siis saamme sen tehtyä luonnollisesti ja hauskasti? Jaamme tässä omia kokemuksiamme ja haastamme teitä kokeilemaan niitä.

Anna opettajien inspiroida ja ohjata sinua
Inspiraatio ei siis todellakaan löydy suoraan kaupan hyllyltä, mutta sitä voidaan hakea monillakin pienillä ja helpoilla tavoilla. Löydä itsellesi kuuntele vinkkejämme, etsi sopivat tavat ja itseäsi inspiroivat asiat. Nappaa niistä kiinni ja ala toteuttamaan niitä.

Itsellänikin on pieni ”muistutus” aina olohuoneen seinälläni (kuva blogin alussa), jota voin katsella aina aamupalapöydässä. Ja miettiä pitäisikö miettimisen sijasta alkaa tekemään asioita! Bruce Lee on hahmona inspiroinut minua aina ja tuota hänen sanomaansa mietelausetta koetan mahdollisimman paljon toteuttaa omassa elämässäni.

Välillä pelkkä joogaharjoituksen katsominen voi olla se inspiraation lähde, jonka tarvitsemme päiväämme. Tai sen jälkeen voitkin olla inspiroitunut harjoittelemaan. Tähän voit käyttää sekä meidän suomalaisten ohjaajien videoita, tai vaikkapa YouTubesta löytyviä ilmaisvideoita. Itseäni välillä inspiroi suuresti katsoa vaikkapa Magnus Ringbergin liikkeen puhtautta tai sulavuutta, tai kuunnella tutun opettajani Satu Tuomelan ohjaavan tuntia omassa olohuoneessani silloin kun en pääse hänen tunnilleen.

Kysy myös rohkeasti meiltä neuvoja tai vaikkapa jaa omat inspiraatiosi hienosti kasvaneessa YOGA365-ryhmässämme, jossa me ohjaajat olemme aktiivisesti mukana. Tehdään yhdessä elokuusta hieno ja inspiroiva kuukausi!

Voit myös inspiroida kavereitasi liittymään ryhmäämme, tai kokeilemaan joogaa kanssamme täysin ilmaiseksi 10 päivän ajan. Tarjous koskee uusia asiakkaita, jolloin tiliä luodessa tulee käyttää kampanjakoodia JOOGA.

Videosuosituksia tälle viikolle:
Valitse viikostasi muutama päivä ja starttaa ne jommallakummalla näistä nopeista ja miellyttävistä harjoituksista:

Mia Jokiniva: Joogin capuccino – energiseksi ja hereille vartissa
Satu Tuomela: Blissful morning

Kokeile rauhoittua joinain iltoina nopeaan ja miellyttävään rentoutukseen:

Kaisa Kärkkäinen: Rentoutus – tietoiseen läsnäoloon pohjautuva rentoutusharjoitus

Jos haluat haastaa itseäsi uusilla tavoilla, niin voit lähteä harjoittelemaan (varovasti!) hyppyä kohti käsitasapainoilu Bakasanaa, tai vain hakea inspiraatiota tästä videosta:

Jarno Härkönen: Hyppy Bakasanaan – kuinka se opetellaan

Jos haluat kokeilla kanssani jotain erilaista, voit mennä testaamaan toiminnallista flow-tuntiani. Tämä tunti yhdistää Vinyasa Flow joogan ja toiminnallisen kehonpainoharjoittelun elementtejä ja haastaa hieman uudenlaisiin tuuliin:

Jarno Härkönen: Energiaa, liikettä ja voimaa – keskitason toiminnallinen flow

-Jarno

Denna vecka fokuserar vi på vikten av vår mentala styrka för att kunna genomföra de förändringar vi önskar i våra liv. Låt mig guida och inspirera dig till att hitta din inre styrka som del 2 av 4 på månadstemat ”Strength and spirit”. Styrka finns inom oss. Med hjälp av vår andning kan vi lättare komma i kontakt med den. Du kan hoppa på denna eller någon annan månadsutmaning i BEYOGA365 när du vill. Var med en dag här och där eller varje dag. Du avgör!

---

Ta del av introduktionen till denna temamånad - “Strength & spirit”.

Vecka 2 (av 4) - Vila i lugnet, mental styrka

När jag var i Indien för ca 10 år sedan träffade jag en upplyst lärare som hade kommit till den platsen där hon beskriv sitt mind (sinne) som en miniräknare som hon plockade upp när hon behövde det. Det kunde till exempel vara att planera en resa, hinna i tid till bussen eller betala sina räkningar. När kalkyleringen var slutförd stoppade hon ner miniräknaren i ficka och fortsatte med sitt liv.

Många av oss går runt och lever 50% i framtiden och 50% i det förflutna medan livet passerar här och nu. Vi är någon annanstans och det kanske inte är så konstigt eftersom vi är programmerade av samhället att vara i framtiden. Med detta menar jag att många av oss gör vissa saker eftersom vi tror att vi får det bättre längre fram, som att planera för vår pension. Jag tycker att den riktiga pensionsförsäkringen är att ta hand om vår kropp. Precis som huset vi bor i måste vi ta hand om kroppen.

Yoga och meditation är två viktiga verktyg som hjälper oss att hitta tillbaka till den där platsen som den upplysta läraren i Indien pratar om. Till nuet. Det som finns här och nu. Med hjälp av yoga kan vi även stärka vår koncentration och det gör det lättare att ta fram den där miniräknaren när vi behöver den.

Hur fungerar det?
Om vi försöker kontrollera våra tankar får vi motsatt effekt. Vi kan jämföra detta med en öppen brasa. Ju mer energi vi ger till elden desto större blir den. Och det är likadant med våra tankar, ju mer vi försöker kontrollera våra tankar desto fler tankar skapar vi.

I yogan och meditation vänder vi oss inåt. Vi sluter våra ögon. Vi fokuserar på hur det känns inom oss, på vår kropp och våra sensationer. Vi använder meditationsobjekt och vänder vår uppmärksamhet mot något annat vilket gör att tankarna bli allt färre och färre. Genom att fokusera på det som känns i kroppen för vi uppmärksamheten tillbaka till nuet. Det vi känner i vår kropp känner vi alltid bara här och nu.

Hur kan vi komma till den platsen där vårt mind (vårt tänkande jag) inte längre är en mästare över oss och tar över livet? Regelbunden yoga och meditation får oss att ta kontrollen över livet och ta oss tillbaka till nuet. Vi använder koncentration och meditation för att komma till den platsen där vi kan använda vårt sinne som ett verktyg för att lugna ner tankarna och vända oss inåt.

Veckans utmaning

En av mina favoriter för att ta mig tillbaka till nuet är en andningsteknik som heter Sama Vritti. Utmaningen denna vecka är att göra den varje dag eller om du hellre vill göra någon annan andningsövning eller någon enkel meditationsteknik. Andas och meditera med mig!

Veckans rekommenderade videos

• Måndag: Samavritti pranayama med mig,  ca 10 min
  En andningsövning som får dig att slappna av och öka din koncentration.
• Tisdag: Tibetansk reningsandning med mig, 15 min
  Lär dig fokusera på ditt andetag och hjälp kroppen till lite mer balans.
• Onsdag: Lär dig meditera med Ulrica Norberg och Alan Finger, 45 min
  Njut av lite filosofi och lär dig en andningsövning som stärker och balanserar.
• Torsdag: Nadi shodana med Ulrica Norberg, 10 min
  Lär dig denna grundläggande balanserande och lugnande teknik från grunden.
• Fredag: Djupa andetag mot stress med Emma Öberg, 5 min
  Fokusera på långa djupa andetag - det grundläggande andetaget som motverkar stress.
• Lördag: Börja meditera med Pernille Bonkan, 10 min
  En introduktion till hur du börjar meditera.
• Söndag: Ishta-yoga med Alan Finger, 60 min
  Lär dig lite yogafilosofi i denna föreläsning med ISHTA-yogans grundare.

Tack till alla som deltog i vår utmaning om att yoga lite i sommar. Det har varit härliga veckor och vi hoppas att ni inspirerats till att låta yoga vara en del av er vardag. Här delar tre av våra medlemmar i vår Facebookgrupp #beyoga365 med sig av hur de har gjort för att få till lite yoga varje dag, hur det har påverkat deras liv och hur viktigt det är att sätta sina egna regler på yogamattan.

En sak som de alla har gemensamt och som vi vill framhäva lite extra är: ”less is more”, som Pia skrev i introduktionen till sommarmånaden. Ord som vi kan ta med oss för att yogan och vår träning ska vara kravlös och på våra egna villkor. Denna månad är del av vårt initiativ att ge vägledning inom yoga 365 dagar om året. Månad för månad på olika teman.
Länkar:
- För introduktionen till denna temamånad och starten på vår sommaryoga-utmaning.
- För att skapa gratis prova-på konto på Yogobe.
- För att bli medlem genom att inleda en betalande prenumeration per månad, kvartal eller år hos Yogobe via MYPAGE. Enkelt och utan bindningstid.

Elin Wennman:
- "Denna månad har ju varit helt fantastiskt, på så många sätt. Det har påverkat mig mer än vad jag trodde det skulle göra, det är häftigt. Jag lever ett fartfyllt liv, vilket jag har valt själv men den där biten med att landa och gå in i sig själv, vårda sitt inre har inte fått den plats den kanske hade behövt. Men i juli månad hade mitt inre fått plats i mitt liv och de är yogan som har gjort störst förändring.

Jag insåg ganska fort att jag kunde sätta ”mina egna regler”. Ibland blev det längre yogapass, på gymmet, hemma på vår lilla altan, på en pläd framför datorn ledd av någon av Yogobes fantastiska ledare. Men oftast blev det ”less is more”, Yin Yoga på kvällen, ibland bara 10 minuter, ibland lite längre. I och med det har det inte känts som ett måste, ett krav, utan snarare har det blivit kravlös yoga. Kärlek.

Jag är frälst. Har anmält mig till Sofie Ringstens Yin Yoga utbildning till hösten så den här utmaningen har verkligen satt mjuka kärleksfulla spår i mitt liv. Om jag kommer fortsätta försöka yoga varje dag? Helt klart:)”.
Gå till Elins blogg.

Åsa Dahlin
- ”Det varit helt fantastiskt att få vara med, och jag kan inte tänka mig att vara utan Yogobe eller gemenskapen i #beyoga365. Jag har bara haft en veckas semester än så länge så känner jag att yogan har spelat en extremt stor roll i att landa och hämta andan när man far fram bland olika jobb och ständigt har andan i halsen. Under min semestervecka var det inga som helst problem att få in yogan. Visst är det svårt ibland att pussla ihop det, men jag tror att om man gör det till rutin (som att man äter frukost varje morgon) så kommer det att komma naturligt, men om man börjar tänka att nu måste jag yoga då får man se upp!

Det får aldrig bli ett måste. Jag brukar tänka att jag vill yoga, jag älskar att få möta mig själv på mattan och då är steget liksom redan taget. Jag måste inte, men jag vill och den tanken bär jag liksom alltid med mig och jag vet innerst inne hur bra jag mår och hur stark jag blir av att få yoga. Så för mig är det inga som helst problem -yoga är en del av mig helt enkelt och disciplinen den har jag. Jag har yogan att tacka för så mycket!”
Gå till Åsas blogg.

Anna-Karin Wikström
- ”Jag hade lovat mig själv att ta denna sommar till att återhämta mig, både från fysisk och mental stress. Kanske en inte helt lätt uppgift då jag jobbar hela sommaren. Men min plan var att försöka koppla bort jobbet på kvällstid och få till mer egen träning. Kravlöst liksom.

Att då hoppa på en utmaning som skulle innebära en viss press i och med att någon form av yoga skulle utövas varje dag, ja det kanske inte låter helt rätt, men min magkänsla skrek jaaaa! Jag tog fasta på uttrycken less is more och yoga lite varje dag. Jag gjorde det hela väldigt kravlöst. Jag märkte att det inte fungerade för mig att följa det fina upplägget med tips på den dagliga yogan, som Yogobe erbjöd, utan behövde hitta min egen väg.

I början ska jag erkänna att det kändes som ett måste. "Jag måste yoga idag. När ska jag hinna? Vilken yoga ska jag göra?" Men ibland är det bara att göra det. Just do it. Och det tar tid att etablera en ny vana. Det sker inte över en natt. Enträgen vinner och jag märkte att tonläget inom mig när jag på morgonen frågade mig själv när jag skulle hinna yoga och vad det skulle få bli, ändrades. Det blev någonting som kropp och själ längtade efter istället för ett måste.

I och med att jag behövde tona ner det intensiva inom mig blev yin yogan det som fick följa mig under månaden. I takt med att kroppen öppnades kunde jag även följa hur mina inre tankar ändrade karaktär. Hur jag kunde tillåta tankarna att vandra fritt och börja se möjligheter istället för svårigheter. Jag väntar med spänning på vad dessa nya tankar kommer leda till!

Kanske var det den fantastiska sommaren med all sol som gav mig mer harmoni, kanske var det yogan, kanske var det att jag även började med en ny kvällshobby för att varva ner vilket blev som en slags meditation? Troligtvis var det en kombination. Uppenbarligen en vinnare!

Eftersom jag jobbat hela sommaren och det även varit en del aktiviteter och utflykter, som sig bör på sommaren, har det så klart varit vissa dagar då jag känt att tiden inte räckt till. Dessa dagar har jag ändå valt att ge mig tid på mattan. Om än så bara 5 min. Yoga varje dag. Less is more. Jag har då valt ut en position som fått avsluta dagen och tillåtit mig att känna att det var gott nog. Och vet ni, en del dagar har jag gett kroppen yoga mer än en gång!

Och vet ni, det är inga problem att ta med sig yogan till stranden eller ut på gräsmattan! Jag har verkligen älskat att ta med yogan utomhus och det har även hjälpt mig att få in yogan varje dag.
Och i och med Yogobe och andra liknande sidor/appar finns yogan tillgänglig när som helst. Var som helst. Så även om man har semester utomlands, jobbar eller är i stugan. Det finns egentligen inga ursäkter”.
Gå till Anna-Karins blogg.

Förläng semesterkänslan och njut av en riktigt god sommardricka. Här delar Maria Pogosjan från bloggen “Kocken i Klackar” med sig av ett härligt recept på lemonad!

Ingredienser:

2 dl kokosvatten
2 dl vatten
saften av 1 citron
saften av 1 lime
valfri mängd is

Gör så här:
- Blanda och njut!

Fler härliga recept hittar du i Marias blogg “Kocken i klackar”.

Jag är så glad att jag känner. Att jag kan känna och tona in i min väninnas förtvivlan över att inte kunna åka hem till Oslo utan pass. Hon är i Sverige och firar semester, men bor i Oslo och Oslo är utsatt för terrorhot. Hon behöver pass för att resa över gränsen. Självklart ligger passet kvar hemma i lägenheten i centrala Oslo. Situationen är helt overklig, jag kan omöjligt leva mig in i den. Men jag kan ha och jag har empati för hennes sinnesstämning.

Jag är så glad att jag känner. Att jag gråter när jag läser om hur min vän och kollega tappar håret som följd av cellgiftsbehandling. Öppet berättar hon om hur hennes dotter får klippa och raka av henne håret och forma en tuff, kort frisyr.

Jag är så glad att jag har yoga. Yoga som hjälpt mig att mjukna så att jag kan känna och tillåta mig känna. Uppleva sorg, glädje, panik, stress, förväntan och förtvivlan. Både min egen och andras utan att låta känslan definiera mig. Det är inte vem jag är. Det är något jag känner.

Jag är inte sorg, glädje eller stress. Det är något jag har förmågan att uppleva.
Jag är så glad att jag känner!
Känner att mitt naturliga tillstånd är, precis som ditt, inre frid. Mitt naturliga inre tillstånd är yoga kryddat med nyfikenhet, lekfullhet och en skvätt uppfinningsrikedom.

Vi är lika, du och jag, jag har sett det när jag följt dig under de här 30 dagar av vår utmaning #beyogaplayful på Instagram och Facebook.

Jag är så glad att jag har en kropp att yoga med. Som jag kan ta med mig till mattan och uttrycka allt jag känner! Exakt form och fason på rörelsen är så innerligt ointressant. Känslan, uttrycket, firandet av det liv som finns och hela det register av känslospektrum som hela tiden blir mer och mer förfinat, mer och mer nyanserat. Det!! Jag är så glad att jag känner.

Vem bryr sig egentligen om ifall jag kan stå på huvudet? Säkert någon. Hoppas att det även för den eller de individerna är viktigt att vara människa, medmänniska och att de, precis som jag prioriterar att #beyogaplayful.

Jag är så glad att vi är #beyogaplayful tillsammans!
Att vi tillsammans formar den här världen till en mjukare, mer inkännande plats att leva i.
Att du och jag har fått mötas genom yoga och yogobe.
Att du släppt in mig och Yogobe i din yoga och delat med dig av dina 30 inverterade dagar. 30 dagar upp och ner!!

De stunder livet välts på ända och hamnar upp och ner är det skönt att veta att vi klarar av det. Vi har övat att vara upp- och ner i vår yoga och vi kan hantera de situationerna och de känslostormar det bär med sig. Och vi kan kliva upp på vår matta, #beyogaplayful och minnas att #donttakeyouryogatooserious för vi behöver en plats att balansera livets sorger, stress, glädje och kaos på.

Den balansen får vi av yoga.
Den balansen får vi av #beyogaplayful.

Av de många härliga personer som varit med och inspirerat och följt utmaningen så har 4 personer vunnit en utlottning om varsitt kvartal hos Yogobe, värde 4 x 499 kr. Dessa vinnare är:
Maria Karlbom Andersson
Maria Berglund
Anna Lindgren
Lisa Flink
- Grattis grattis & TACK för att ni utmanar er själva och inspirerar många andra till yoga på mattan och i vardagen!

Today I passed one of my favourite cafés in Helsinki, Kuppi ja Muffiini and my thoughts were drawn to the homemade cupcakes they sell (one of my weaknesses along with chocolate). My contemplation of whether to give in to my guilty pleasure or not lead me back to my yoga practice.

Long time students of yoga are usually in good physical shape and tend not to be overweight. Many attribute this to a vigorous practice which, it is often thought, must burn a good deal of calories. But as New York Times science journalist William J. Broad describes in his book, The Science of Yoga, the exact opposite happens:

“Mayasandra S. Chaya was an Indian physiologist in Bangalore who had practiced yoga since the age of ten… In 2006, Chaya and her team reported that regular yoga practice cut the basal metabolic rate - the energy spent on the body’s housekeeping functions… In other words, individuals who took up the discipline (of yoga) would reduce their basal metabolic rate to such an extent that they would require less food and fewer calories - or would add extra pounds if they ate and exercised in the customary manner.”[1]

So if yoga is not burning many calories, and in fact causes your body to reduce it’s need for energy, why aren’t there more fat yoga practitioners?

This brings us back to the cupcake. Before taking up the discipline of yoga, I would have marched into the café and bought that cupcake without a thought. In fact, I used to cap off my breakfast each day with a jelly doughnut. But as yoga has made me more perceptive of my body, I have learned to listen to it with more awareness. Is my body really hungry? Is it hungry for sweets? Or is it my mind that desires that cupcake? Just by asking myself these questions I gain greater knowledge about my impulses instead of just blindly following them. Being able to distinguish, even feel, what is drawing me to the cupcake gives me more control over whether or not I will eat it. And so as Chaya, the physiologist states:

“Yoga affects the mind - and desire. So you eat less.”[2]

This is the secret why those of us who practice yoga lose weight and keep it off. When it comes to sweets, more often than not, it is our minds that desire the pleasure of consuming them, our bodies rarely need them. As our daily practice deepens we have more awareness to make healthier choices that we never seemed to consider before. I invite you today to deepen your awareness by either going to class or practicing at home.

As it happens, I did choose to eat the cupcake today even though my body did not need sweets (although a sad excuse, I bought it to take the picture for this blog). At the very least, I was fully aware of my choice to give in to my mind’s desire and I will temper it’s temptations the next time I pass the café… I hope.

Has your awareness grown with your yoga practice? If so, how has it grown? Sharing our stories, we all benefit from your experience. My thanks to you for reading mine.

Cheers, Timo

Sources
[1] William J. Broad, The Science of Yoga, the risks and the rewards (Simon & Schuster, 2012) pg 96-97.
[2] Ibid., p. 98.